故事發生在上個世紀二十年代的舊上海……
蘇北貧家女茉莉被迫嫁到高家做了童養媳後，與小丈夫祖兒成了以姐弟相稱的好朋友，並與血性男孩火貴義結金蘭。不久，茉莉在高家受到欺負，火貴把茉莉救出高宅，二人在奔逃中失散。茉莉輾轉至上海淪為乞丐，在苦難中學會了以偽裝男孩來保護自己。娛樂業新貴洪承禮發現了她的藝術天分……
洪承禮一心要做傳媒大亨，報業大王馬昌國雇餓狼除掉他，已混入該幫的火貴下手時，見到了日思夜想的茉莉……
洪承禮對茉莉嚴加訓練，終於以超級明星的神采震驚上海，得到了夢想中的一切，但從此被媒體包圍追蹤，沒有了安生日子……
馬與洪因各自利益化敵為友，並把茉莉出賣，暗中保護茉莉的火貴找洪算賬，被巡捕房投了大獄，火貴誤以為是茉莉出賣了自己，其實茉莉被洪、馬迫害，險些喪命……
茉莉東山再起，化名肖月白與馬昌國女兒蘭兒配戲演影片，洪承禮調查肖月白性別真相，都被聰明的茉莉瞞過，她在與洪的較量中巧布圈套，招招佔先……
蘭兒與洪承禮結婚，馬昌國力加反對，洪承禮把馬昌國殺了，蘭兒知道以後與洪承禮反目，洪承禮把蘭兒軟禁，茉莉聯同火貴相救……火貴被洪承禮所設的圈套害死，茉莉失去了最心愛的男人……
舞娘玲瓏拍到茉莉的裸照，成了洪承禮大做文章的殺手鐧。茉莉準備逃離上海，遭到無數記者的圍追堵截。鎂光燈下，她控訴了娛樂圈的黑幕，然後躍身江中……
公園一角，一束盛開的茉莉花後面，坐著面容憔悴的肖月白……
